Developing STEM skills in kindergarten: opportunities and challenges from the perspective of future teachers

Abstract

The article has been written as a part of Erasmus+ Project KLab4Kids. Its main aim is to present the idea of STEM education to readers, to explain the interdisciplinary nature of STEM education as a “meta-discipline,” and to show the possibilities of implementing this type of curriculum/material in a preschool environment. The article con-sists of three parts. The theoretical part which aims to turn the read-ers’ attention to the interdisciplinary characteristics of STEM skills. It also analyses different theoretical frameworks and classifications of such skills, and offers a list of core STEM skills which can and should be developed at an early age. The second part is empirical and com-pares the theoretical assumptions with survey results – the opinions of students of early childhood education – future preschool teachers. In this part we present our initial teacher educators concerns about the essence and objectives of STEM education. In summary, the authors look at some challenges which have to be addressed in order to prepare teachers for a more modern well rounded education which is capable of shaping young children XXI century skills.

Prezentowany artykuł został opracowany w ramach projektu „Erasmus+ KLab4Kids”. Jego głównym celem jest przybliżenie czytelnikom idei edukacji STEM, wyjaśnienie jej interdyscyplinarnego charakteru jak tzw. „metadyscypliny”, a także ukazanie możliwości jej odniesienia do wieku przedszkolnego. Tekst składa się z trzech części. W części teoretycznej zwrócono uwagę na ponadprzedmiotowy/interdyscyplinarny charakter umiejętności STEM, dokonano przeglądu dostępnych w literaturze klasyfikacji tych umiejętności i zaproponowano listę tych umiejętności STEM-owych, które mogą i powinny być skutecznie rozwijane już w wieku przedszkolnym. W drugiej, empirycznej części tekstu, założenia teoretyczne zostały zestawione z wynikami badań sondażowych przeprowadzonych wśród przyszłych nauczycieli – studentów pedagogiki przedszkolnej i wczesnoszkolnej. Omówiono tu wiedzę i poglądy przyszłych nauczycieli na temat istoty i celów edukacji STEM, możliwości jej prowadzenia na zajęciach przedszkolnych, dostrzegane przez badanych bariery, wyzwania i potrzeby w tym zakresie. W podsumowaniu artykułu zwrócono uwagę na wyzwania, jakie stoją przed nauczycielami, aby mogli oni sprostać wymaganiom współczesnego procesu edukacji uwzględniającego kompetencje niezbędne w XXI wieku.