Paradoxes of pain: a dialogue between Plato and contemporary phenomenology

Abstract

The paper presents a dialogue between contemporary phenomenology and Plato on the nature and complexity of pain. Taking as a departure point Drew Leder’s “The experiential paradoxes of pain” the article delves into the essentially liminal character of pain. It focusses afterwards in two paradoxes that these experiences reveal. The first one is the one that describes the pain as a sensation and also as an interpretation. The second is the one that describes the pain as a destructive but also productive experience. We discuss throughout the article how the Platonic approach, although being much more holistic (in the sense of always combining the personal, ethical, political, and cosmological perspective), is not far from the phenomenological one. And we conclude that both methods try to limit and to describe an experience that escapes all limitations and determinations.

El artículo presenta un diálogo entre la fenomenología contemporánea y Platón sobre la naturaleza complejidad del dolor. Tomando como punto de partida el artículo de D. Leder “Las paradojas experienciales del dolor”, el escrito profundiza en el carácter esencialmente liminal del dolor y luego se centra en dos paradojas que revela esta experiencia. La primera es la que describe el dolor como una sensación y también como una interpretación; la segunda es el que lo describe como una experiencia destructiva y también productiva. A lo largo del artículo veremos que el enfoque platónico, aunque sea mucho más holístico (en el sentido de combinar siempre la perspectiva personal, ética, política y también cosmológica), no está muy lejos de la fenomenológica. Que ambos enfoques intentan establecer límites y describir una experiencia que escapa a todas las limitaciones y determinaciones.