The role of universities in shaping the evolution of Silicon Valley’s ecosystem of innovation

Abstract

Universities play a unique role in ecosystems of innovation. They interact with the other agents of the Triple Helix model, developing their functions in relation to each other and together with industry and government. Grounded in key conceptual frameworks—Triple Helix, Regional Innovation Systems and Entrepreneurial University—we analyze how the leading universities in Silicon Valley (UC Berkeley, Stanford and UC San Francisco) have evolved, adapting to new demands and, in turn, shaping the evolution of Silicon Valley. To do so we use quantitative and qualitative data and examine the changes occurring between 2007 and 2018. A close examination of the data from this period reveals an increased attention to entrepreneurship education and an intensified activity of technology transfer offices. Equally relevant are the increased interactions between universities and investors (business angels, Venture Capital funds and corporate investors), and the improvement of specific infrastructures to incubate and accelerate business ideas.

Las universidades desempeñan un papel único en los ecosistemas de innovación. Interactúan con los otros agentes del modelo de la Triple Helix; desarrollando sus funciones en relación entre sí y junto con la industria y el gobierno. Tomando como punto de partida los marcos teóricos de la triple hélice, los sistemas regionales de innovación el de la universidad emprendedora; en este estudio se analiza cómo las universidades líderes de Silicon Valley (UC Berkeley, Stanford y UC San Francisco) han evolucionado, adaptándose a las nuevas demandas y, a su vez, contribuyendo a la evolución de Silicon Valley. Para ello se combina el uso de datos cualitativos y cuantitativos para investigar los cambios ocurridos entre 2007 y 2016. Del análisis de los datos de este período se desprende un creciente énfasis en la educación emprendedora y un incremento de la actividad desarrollada por las oficinas de transferencia de tecnología. Igualmente relevantes son las mayores interacciones que se han observan entre universidades e inversores (business angels, fondos de Venture Capital e inversores corporativos), y la mejora de infraestructuras específicas para incubar y acelerar ideas de negocio.